José Luís Torres Cuadra, ingeniero aeronáutico, nunca figurará en los libros de Historia pero meritos no le faltan. Este almeriense es protagonista anónimo de los grandes conflictos bélicos que sacudieron al mundo a finales del siglo XX. En los 80 trabajó con el régimen iraní de Jomeini hasta que fue traicionado y casi asesinado, cruzó en su huida la frontera con Irak y perfeccionó los famosos misiles Scud con los que Saddam amenazó a Israel y los aliados en la primera Guerra del Golfo. Antes ya había trabajado para Marcos en Filipinas, desarrollado armas en Siria con Arafat, lo que le costó ser espiado por numerosos servicios de inteligencia durante años y marcado como peligroso en varias listas negras. Hoy José Luís se ha reciclado para la paz. Desde su Almería natal ha desarrollado sistemas para limpiar chapapote, predecir terremotos o incinerar residuos sin humos. Lo último, su fábrica global de producción de energía ecológica, promete generar energía limpia, desalar agua y acabar con los almacenamientos de residuos sin generar un gramo de contaminación.



¿Cómo empezó a trabajar para los gobiernos de Oriente Medio?
No sé por qué me conocían ni por qué se decidieron por mí. El caso es que un día se presentaron dos socios, uno de ellos iraní, y me propusieron ir a trabajar a Irán desarrollando misiles. Yo hasta ese momento había ganado muchos premios nacionales e internacionales, de hecho durante una época viví de lo que me daban los premios (lanzó su primer cohete con 17 años, el España I, que podía alcanzar 50.000 metros de altura, que le valió ganar el premio Dulcinea, el primero de una larga lista). Me ofrecieron quince millones de dólares del año ochenta, que en aquella época era una barbaridad y me fui. Además a mí lo que me gustaba era este tipo de trabajo. Pero nada más llegar aquello no me convenció. Empecé a trabajar en las mismas condiciones que si fuera un prisionero, aunque pude viajar alguna vez a España. Pero en una de esas veces mis socios me pidieron firmar un papel donde ponía que si yo moría, porque en esos momentos Irán estaba en guerra con Irak, los quince millones no iban a mi familia sino a ellos. Yo me negué pero me convencieron poniéndome una pistola en la sien. Poco después me prepararon un atentado con una espoleta preparada para detonar cuando la tocara. Me salvé porque en un arranque de rabia le di un golpe a la mesa de trabajo y la bomba estalló en mi mano, no en mi cara (enseña su mano izquierda, donde faltan tres dedos qué el mismo recogió y guardo en formol. Los tiene en su casa, para no olvidar).

En semejante situación siguió trabajando contra su voluntad

¿Cómo consiguió escapar?
Después del atentado en España pensaron que había muerto. Fueron tres años así, sin nadie esperándome. Un día conseguí engañar a uno de los guardias y comunicar por teléfono con la embajada española, que consiguió no con poco esfuerzo llevarme a España. Imagina que cuando llame a mis padres por teléfono me pidieron que dejara en paz la memoria de su hijo, todos me daban por muerto.

Y es así como comienza su relación con el Irak de Saddam Husein…
Cuando llegué a España en el año 83 la embajada iraquí se puso en contacto conmigo y no les costó convencerme de que les ayudara, después de mi experiencia con Jomeini. En Irak la historia fue muy diferente, me trataron fenomenal. Irak era un país laico, se podía salir de fiesta igual que en España y las mujeres tenían libertad. Me hospedé en el Ishtar Sheraton aunque había un hotel Meliá, pero en él podrían relacionarme con españoles y yo ya era objetivo de los servicios secretos de algunos países. Para no despertar sospechas me ascendieron en un día a teniente coronel del ejército de Irak, así me podía mover por la frontera con Irán como uno más. Por mi experiencia me dedicaba a señalar objetivos al otro lado de la frontera, almacenes de armas, fábricas, radares.
¿Qué tipo de trabajo quería Saddam que realizará?
Él me había llamado para que mejorara los misiles Scud soviéticos y ampliara su alcance. Formé un equipo con un alemán, un norteamericano y dos chinos, yo era el único español aunque en Irak había muchos españoles trabajando para Saddam; un empresario muy conocido y polémico de este país construyó todos los búnker antibombas, otra empresa española instaló fibra óptica entre los aeropuertos iraquíes y así muchos casos. Empezamos a trabajar para que los Scud aumentaran su alcance, para lo que redujimos la carga explosiva y aumentamos los depósitos de combustible. De ahí salieron el Scud-Al Hussein y el Scud-Al Abbas, que alcanzaban ya los 800 kilómetros de acción.
¿Estos son los misiles con los que Saddam amenazaba bombardear Israel en la primera Guerra del Golfo?
Sí, los mismos. Eran misiles de origen soviético, con buena tecnología pero que necesitaban modernizarse, que es lo que hicimos. Pero de todas formas los Scud no eran misiles fiables, era más peligroso ponerse detrás de un Scud en el lanzamiento que estar en el sitio donde iba a impactar porque no tienen sistemas de guía sino que vuelan ciegos, con lo que el radio de error puede ser de kilómetros respecto al objetivo.
¿Y ahí acabó su relación con el régimen de Bagdad?
Bueno, yo volví a España cuando acabé el trabajo pero cuando Irak invadió Kuwait recibí una carta de la embajada llamándome a filas, lo que pasa es que yo estaba en España y les dije que no. Poco después la CIA norteamericana se puso en contacto conmigo a través del CESID para que les dijera dónde estaban situadas las divisiones iraquíes. Por supuesto me negué porque yo soy iraquí, el Irak de Saddam es como mi segundo pueblo. Se portaron muy bien conmigo y no podía ayudarles. Yo siempre he colaborado con el gobierno español, siempre les he proporcionado información porque cuando salía a trabajar a otros países siempre conocía los puntos neurálgicos, conocía la capacidad que esos países podían tener en caso de conflicto bélico, pero no con Irak.
¿Le han vuelto a mandar una carta para esta segunda Guerra del Golfo llamándole a filas?
No, esta vez no. Pero tengo muy claro que Irak no tenía armas de destrucción masiva. Para que un misil lleve armas biológicas o bacteriológicas la cabeza armada lleva un tipo de anclaje al misil diferente del armamento convencional. Y en Irak no tenían esa tecnología. No es que lo crea, yo lo sé mejor que pueda saberlo nadie.

Con un currículo como el suyo ¿se ha visto marcado como sospechoso o ha sentido remordimientos en algún momento?
Marcado sí, pero no tengo remordimientos. Cuando yo trabajo desarrollo un vector o cohete, su motor, soluciono los problemas de guía y combustible y demás, pero no decido qué carga útil llevará ese cohete. Igual lleva un sensor meteorológico, un astronauta o una carga explosiva, pero esa no es mi decisión. Siguiendo ese razonamiento deberíamos llamar asesinos a los fabricantes de navajas de Albacete, por ejemplo, porque pueden ser usadas para matar, pero estoy seguro de que ellos no las crearon con ese fin. Estoy diseñando desde hace cinco años un misil superficie-superficie que me han encargado los chinos. Yo trabajo para el que mejor me paga, a mí no me importan las banderas
Últimamente ha reorientado su actividad hacia usos civiles, principalmente para dar solución a los problemas medioambientales

¿A que se debe este cambio?
Bueno, hace años ya creé un sistema de predicción de terremotos que regalé a los americanos, no es algo nuevo. El interés por los problemas medioambientales viene porque es una buena oportunidad para trabajar, vi que había un problema con el chapapote y me puse a buscar una solución, ahora está el problema del agua y la desalación y he creado una planta que permite desalar agua sin contaminar, que funciona mejor que las que hay ya construidas. Hace varios años ya puse en funcionamiento en Pola de Siero una incineradora que no emitía residuos a la atmósfera. El Instituto Carlos III estudió la planta y los análisis detectaron emisiones trescientas veces inferiores a las permitidas por la normativa europea. Se respiraba mejor en la chimenea de la planta que en el exterior de la planta, y además era una maquinaria muy silenciosa. El propio alcalde de Pola de Siero vio que quemábamos neumáticos, aceites, de todo, y dentro de la maquinaria podías sentir el calor de la incineración pero apenas había ruido. Entonces dijo que aquello no funcionaba, que no se lo creía. Lo hicimos subir por la escalera de gato de la chimenea para que lo comprobara. Cuando llegó a la boca de la chimenea se asomó y respiró fuerte, y dijo "si sale aire fresquito, y además huele bien". Ahora la he mejorado porque he eliminado la chimenea y la he combinado con una desaladora, con lo que genero energía y agua limpia sin emisiones a la atmósfera o al mar.

Pero ahora ha desarrollado una mejora, su fábrica global de producción de energía ecológica ¿En que consiste?
La nueva es una combinación entre la incineradora y una desaladora por alto vacío que genera 4000 metros cúbicos de agua desalada al día. Si el consumo por persona es de 300 litros al día los resultados son muy buenos, y más si vemos que el costo de montar este tipo de planta es de 120 millones de las antiguas pesetas. Para generar la energía la incineradora puede quemar como combustible basura, biomasa, plástico, lo que se quiera, y al no tener chimenea no contamina. El problema de los humos desaparece, porque se reciclan y se lavan en un túnel de lavado especial que mide más de 60 metros. El horno de la incineradora quema a 3000 grados con lo que deshace todo, incluso las dioxinas. Además supera a las actuales porque no tiene que almacenar la basura al aire libre para dejarla secar, sino que con calor extraído del quemador elimina la humedad al mismo tiempo que las basuras son trituradas en un molino. Con esa humedad extraída del secado de basuras se obtiene agua que, a su vez, es utiliza en los filtros para la limpieza de los gases. Con la energía obtenida de la basura se hace funcionar la desaladora de alto vacío, que consigue evaporar el agua separándola de la sal a una temperatura menor de 100 grados, que es lo normal. Las cenizas obtenidas en la incineración y la sal pueden comercializarse, con lo que resulta aun más rentable este tratamiento.
¿El consumo energético es mejor que en las desaladoras de ósmosis inversa?
Mi proyecto consume mucha más energía, lo que ocurre es que puede obtenerla de fuentes de energía desaprovechadas, que se desperdician normalmente. Con la planta que he desarrollado puedo aprovechar la enorme cantidad de residuos agrícolas de Almería y generar energía para desalar agua. Y desalo sin devolver al mar agua contaminada con acido sulfúrico, acido nítrico, aluminatos y demás, que es lo que hacen las de ósmosis inversa que se están construyendo ahora. Sin olvidar que una de mis maquinas produce lo mismo que la central térmica de carboneras (considerada la más contaminante de Europa; el índice de mortalidad ha crecido en carboneras un 30% a causa de la polución). Cogiendo solo una parte de mi planta, el lavado de gases, y aplicándolo en las chimeneas de las centrales térmicas, las cementeras o en cualquier industria evitas la contaminación.

Con una instalación tan eficaz como ésta, ¿por qué no se ha conseguido instalar más incineradoras similares en España?
Pues como siempre por falta de financiación. Aquí todo lo que no se compre en Estados Unidos y nos cueste una millonada no se valora ni se toma en serio. Con esta planta soluciono buena parte del problema de los residuos agrícolas o urbanos, porque quema lo que sea, no contamino la atmósfera ni el mar, genero agua con energía que desperdiciamos en los vertederos y obtengo sal limpia y ceniza que se pueden comercializar en las cementeras, por ejemplo. El grupo inversor que montó la planta de Pola intentó que la Unión Europea financiara la creación de 120 plantas más en toda España pero el informe que pasaron a la comisión correspondiente, en lugar de reflejar los 600 millones de pesetas que costaba la planta valoraba su coste en 6000 y claro, rechazaron el proyecto. Además las grandes empresas de la energía de este país son el enemigo que tenemos enfrente. Podrían ser el principal cliente de estas tecnologías pero prefieren perpetuar el modelo energético, que es deficitario en nuestro país porque España tiene que comprar buena parte de la energía fuera, sin contar con que instalar esta tecnología supondría no ya cumplir el Protocolo de Kyoto, sino superarlo. ‘



“No hay interés oficial por investigar”
¿Cree que España pierde oportunidades de desarrollarse por falta de inversión en I+D+I?
En España no se invierte nada en investigación, sigue estando vigente el que inventen ellos. El potencial humano existe y el dinero está, pero no hay interés real de la administración por investigar. La respuesta que más me he encontrado ha sido que no me den una respuesta, o que me digan que me van a llamar y no me llamen nunca. Incluso me han llegado a decir que mi proyecto era demasiado barato o que era demasiado adelantado a su tiempo, que volviera en unos años. Los cambios climáticos que estamos viviendo son el ejemplo de que es necesario incorporar estas tecnologías, es necesario reciclar la industria actual y adaptarla para evitar el grave deterioro del medio ambiente. ‘